In this post, we explain in a simple way how to use pronouns in Italian -> Tonici Vs Atoni. There is another type of object pronoun that goes after the verb. It is known as a stressed or tonic pronoun.
- With the exception of me and te, it looks the same as the subject pronouns.
- These stressed pronouns are the only pronouns you can use after a preposition.
- Stressed forms always refer to people, not objects.
These stressed pronouns in Italian follow a preposition or a verb. They are in the same position in the sentence as their English equivalent.
Stressed pronouns are normally quite separate from other words and in particular from the verb. For this reason, they are sometimes called disjunctive (unjoined) pronouns.
Why these pronouns are called TONICI (Disjunctive Pronouns)?
I pronomi come per esempio mi-ti-gli-le … hanno un tono “debole” e si chiamano ATONI (Pronouns such as mi-ti-gli-le … have a “weak” tone and are called ATONI)
📌 ATONO → senza TONO (without TONO)
PRONOMI DIRETTI

TONICI (con tono) | ATONI (senza tono) |
Paolo ama me | Paolo mi ama |
Paolo ama te | Paolo ti ama |
Paolo ama lui | Paolo lo ama |
Paolo ama lei | Paolo la ama |
Paolo ama noi | Paolo ci ama |
Paolo ama voi | Paolo vi ama |
Paolo ama loro | Paolo li/le ama |
📌 PRIMA dei pronomi indiretti TONICI mettiamo sempre una preposizione (BEFORE the indirect TONIC (DISJUNCTIVE PRONOUNS) we always put a preposition)

PRONOMI INDIRETTI
TONICI (con tono) | ATONI (senza tono) |
Paolo telefona a me | Paolo mi telefona |
Paolo telefona a te | Paolo ti telefona |
Paolo telefona a lui | Paolo gli telefona |
Paolo telefona a lei | Paolo le telefona |
Paolo telefona a noi | Paolo ci telefona |
Paolo telefona a voi | Paolo vi telefona |
Paolo telefona a loro | Paolo gli telefona |
Note the difference between the two sentences:
✏️ Non mi piace il caffè’
This simply states that I don’t like coffee,
and
✏️ A me non piace il caffè
This puts the emphasis on the pronoun ‘ me’, implying that there are people who do like coffee but I am not one of them.
Mi sembra giusto
A me sembra giusto
This sentence stresses the fact that there are other people who don’t think it’s fair.
When are these tonic pronouns (Disjunctive Pronouns) used?
➠ When you want to stress a DIRECT pronoun
In questo caso il tono delle frase va sul pronome e non sul verbo. (In this case, the tone of the sentence is on the pronoun and not on the verb)
✏️ Paolo vuole me, non te.
✏️ Lucia aspetta me non te.
✏️ Quelle ragazze hanno salutato noi o voi?
✏️ Hai visto me o mio fratello al supermercato?
➠ When there is a preposition before the pronoun
- Mi piace molto la pizza – Pronome indiretto atono
- La pizza piace molto a me – Pronome indiretto tonico
- La pizza gli piace molto – Pronome indiretto atono
- La pizza piace molto a lui – Pronome indiretto tonico
- Vuoi uscire con me?
- Questo è per te
- Ho bisogno di lei
- La borsa è davanti a voi
- Vado a cena con loro
➠ With prepositions like “fuori”, “dentro”, “sotto”, “su”, “senza”, “sopra”, “dietro”, “dopo”
In this case the pronouns “di” usually comes before the pronoun:
✏️ Sonia ha fatto l’esame dopo di me.
✏️ Sei proprio un vero amico, posso sempre contare su di te.
➠ After come and quanto
✏️ Fai come me
✏️ Sono sorpreso quanto voi
✏️ Come te non c’è nessuno
➠ With some expressions:
✏️ povero me
✏️ beato te
✏️ io e te (ma tu e io)
✏️ Sfortunato te
Qualche volta la forma tonica può essere rafforzata con STESSO
✏️ Pensi solo a te stesso

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